NASA, Dünya'ya düşen teleskopu kurtarmak için robotik görev başlattı

NASA, yaşlanan teleskoplarından birinin atmosferde yanmasını önlemek için robotik bir görev başlattı. Karmaşık operasyonun birkaç ay sürmesi bekleniyor.

Northrop Grumman, ABD merkezli Katalyst Space Technologies tarafından inşa edilen Link uzay aracını Cuma günü Pasifik Okyanusu'ndaki Marshall Adaları'ndan fırlattı. Modifiye edilmiş bir uçağın gövdesinden fırlatılan Pegasus roketi, Link'i yaklaşık bir ay içinde NASA'nın Swift Gözlemevi'ne ulaştıracak şekilde rotasına yerleştirdi.

Robotun fırlatılması başlangıçta Salı günü planlanmıştı ancak hava koşulları ve ardından teknik sorunlar nedeniyle ertelendi. Fırlatma, Cuma günü TSİ 08:36'da Pasifik Okyanusu'ndaki bir atolden gerçekleşti.

30 milyon dolarlık bu benzeri görülmemiş çaba, Dünya'ya doğru düşen Swift uzay teleskopunu kurtarmak için bir robot göndermeyi içeriyor. Başarılı olması halinde, bu görev diğer uydulara ikinci bir yaşam şansı vermenin yolunu açabilir.

2004 yılında fırlatılan Swift, son güneş fırtınaları nedeniyle her zamankinden daha hızlı alçalıyor. 250 milyon dolarlık teleskop, evrendeki en güçlü patlamalar olan gama ışını patlamalarını inceliyor.

Robot, Swift'inkine yakın bir yörüngeye ulaştığında güneş panellerini açacak ve bir dizi kontrol gerçekleştirecek. Ardından, uzayın enginliğinde Swift teleskopunu bulması, etrafında dönmesi ve üç robotik kolu kullanarak kenetlenmesi gerekecek; bu manevraların birkaç hafta sürmesi bekleniyor. Son olarak, uyduyu Dünya'nın yaklaşık 300 kilometre (186 mil) üzerine çıkarmaya çalışacak.