Mars İçin Tasarlanmıştı, Ay'a mı Gönderilecek? NASA, Nükleer Keşif Aracı Promise'i Ay Stratejisini Güçlendirmek İçin Yeniden Konuşlandırmayı Araştırıyor
Mars görevlerini Dünya'da test etmek için tasarlanan Promise keşif aracı, sonunda Ay'a yönlendirilebilir. Bu fikir ilk başta şaşırtıcı görünebilir. Ancak NASA şimdi bu seçeneği ciddi şekilde değerlendiriyor. Ars Technica'ya göre, 30 Haziran Salı günü ajansın birkaç yetkilisi, Kaliforniya'daki Jet Propulsion Laboratory'de bulunan Perseverance keşif aracının birebir mühendislik modeli olan Promise'in Ay'a gönderilme olasılığını tartıştı.
Başka bir deyişle, mühendisler için test tezgahı görevi gören bu araç, hiçbir zaman Dünya'yı terk etmek üzere tasarlanmamıştı. Ancak şimdi, gelecekteki Ay keşiflerinin merkezi bir parçası haline gelebilir. Promise, bilimsel bir keşif aracı değildir; yıllardır Perseverance'ın Mars'taki operasyonlarını simüle etmek için kullanılmaktadır. Komutlar genellikle Kaliforniya laboratuvarındaki 'Mars test alanında' bu araç üzerinde test edilir, ardından Mars yüzeyindeki keşif aracına gönderilir. Bu sayede Perseverance'ın gezegenin farklı bölgelerinde güvenle hareket edebilmesi sağlanır.
Bu testler sayesinde Perseverance, 2021'den beri Mars'ı keşfetmekte ve Curiosity'nin 2012'den beri sürdürdüğü çalışmayı devam ettirmektedir. Ancak zamanla, Promise gibi Dünya'daki ikizler daha az önemli hale geldi. Ekipler artık Mars'taki keşif araçlarıyla doğrudan operasyonel deneyime sahip. Jared Isaacman, 'Başlangıçta bir sorun ortaya çıktığında, Mars'a göndermeden önce burada test etmek mantıklıydı' diyor. 'Ancak şimdi Mars yüzeyinde iki keşif aracını işletme konusunda yıllarca deneyime sahibiz ve vergi mükelleflerinin büyük yatırım yaptığı bu donanıma sahibiz. Bu nedenle şu soru gündeme geldi: Ya onu Ay'a gönderseydik?'
Cevap bu nedenle 384.400 kilometre uzakta olabilir. Mars keşif araçları özellikle Mars'ta çalışmak üzere tasarlanmış olsa da, Jet Propulsion Laboratory ekipleri Promise'in Ay koşullarına uyarlanabileceğini düşünüyor. Bazı bilimsel enstrümanların yeniden kalibre edilmesi gerekecek, ancak bu, NASA'nın Ay stratejisini güçlendirmek için değerlendirdiği bir seçenek.